Hoe lief is dit?! Valerie de teckel werd na 529 dagen gered door baasje

Een roze halsband, een oud T-shirt van haar baasje en een flinke dosis overlevingsdrang: zo overleefde de kleine Valerie ruim anderhalf jaar in de natuur. Het klinkt als een filmscript van een kinderfilm, maar het is écht gebeurd. De mini-teckel Valerie wist ruim 17 maanden te overleven in de Australische wildernis nadat ze tijdens een vakantie op Kangaroo Island ontsnapte uit haar bench. Haar baasjes, Josh Fishlock en Georgia Gardner, zochten dagenlang naar hun geliefde hondje, maar moesten haar uiteindelijk met pijn in het hart als vermist opgeven. Toch was dit niet het einde van haar verhaal.

Meer dan een jaar later werd Valerie ineens gesignaleerd, op zo’n 16 kilometer van de plek waar ze verdween. Het was haar opvallende roze halsband die haar uiteindelijk verraadde. Dankzij camerabeelden, een strategisch geplaatste val en haar favoriete hondensnacks kon ze uiteindelijk veilig gevangen worden. Wat haar overlevingsskills betreft? De doorgaans niet al te stoere Valerie had het gered op een dieet van regenwater, planten en – jawel – roadkill.

“We hebben haar niet meteen gevangen”, vertelt Jared Karran van Kangala Wildlife Rescue, die betrokken was bij de reddingsactie. “Ze mocht eerst even wennen aan de omgeving van de val, en vooral aan de geur van haar baasje, via een oud T-shirt.”

Hoewel je zou denken dat zo’n moment direct leidt tot een emotionele hereniging met Josh en Georgia, moet dat nog even wachten. Valerie zit namelijk nog in een soort overlevingsmodus, ook wel bekend als ‘lost dog syndrome’. Om haar niet opnieuw af te schrikken, wordt ze langzaam weer gesocialiseerd. Inmiddels laat ze mensen toe in haar buurt, en zat ze zelfs al op schoot.

“Het hondje is er nog steeds – haar karakter, haar vrolijkheid”, aldus Lisa Karran. “Maar het kost gewoon tijd.”

Josh en Georgia zijn inmiddels op de hoogte gesteld en kunnen niet wachten tot hun kleine heldin weer bij hen is. “Ze zijn dolblij”, zegt Karran. “En wij ook – dit zijn de momenten waar we het voor doen.”

Van een roze halsband tot een overlevingsverhaal waar Bear Grylls jaloers op zou zijn: Valerie bewijst dat zelfs de kleinste viervoeters de grootste vechters kunnen zijn.