Dat wordt verhuizen: in Japan kun je een knappe man inhuren om je tranen te drogen

Soms heb je van die dagen waarop alles tegenzit: je telefoon valt in de wc, er gaat iets belangrijks mis op je werk, en je favoriete serie eindigt met een enorme cliffhanger. Wat je dan nodig hebt? Geen advies, geen ‘komt wel goed schatje’, maar gewoon iemand die je vasthoudt, naar je luistert en een tissue aanreikt. En laat dat in Japan nou gewoon mogelijk zijn.

In Japan kun je een zogenoemde Ikemeso Danshi huren — letterlijk vertaald: een knappe jongen die je laat huilen. De term is een combinatie van ikemen (hottie) en mesomeso (snikken). Deze mannen zijn getraind om jou emotionele steun te bieden tijdens je slechtste dagen. Ze creëren een veilige setting waarin je ongegeneerd kunt uithuilen, terwijl zij je zachtjes je tranen wegvegen. Jep, dat is hun werk.

De man achter dit idee, Hiroki Terai, begon ooit met huilworkshops in Tokyo. Want in een samenleving waarin emotie tonen vaak als zwakte wordt gezien (zeker bij mannen), merkte hij hoeveel behoefte er was aan een plek waar gevoelens er gewoon mochten zijn. En zo ontstond het idee om ‘emotional support boys’ in te zetten. Mannen die empathie uitstralen, niet oordelen en er simpelweg voor je zijn. Zonder ingewikkelde relatieconstructies of dubbele agenda’s.

Waarom dit werkt? Omdat het lekker duidelijk is. Je boekt een sessie, laat alles eruit, en daarna ga je gewoon weer door met je leven. Geen appjes achteraf, geen awkward dates, gewoon even iemand die je opvangt als het allemaal te veel wordt. In Japan is het zelfs zó normaal geworden dat sommige bedrijven deze mannen uitnodigen op kantoor, compleet met tissues en zielige films. Team bonding, maar dan met een traantje erbij.

Voor een sessie met een Ikemeso Danshi betaal je ongeveer 7.900 yen, wat neerkomt op zo’n €49. Niet heel goedkoop, maar hé, een uurtje therapie bij een psycholoog is ook niet gratis, en daar zit meestal geen knappe man naast je met een geruststellende glimlach. En in een land waar alles draait om hard werken en sterk zijn, is het voor veel Japanners een verademing om even alles los te laten.

Voordat je NU een ticket naar Tokyo boekt: ook hier kun je prima je eigen vorm van ‘emotionele detox’ creëren. Bel een vriendin, trek een fles wijn open, kijk een feelgoodfilm (of juist eentje waarbij je lekker kunt janken), en gun jezelf dat momentje. Of maak een lange wandeling, dat werkt écht.

Maar toegegeven: het idee van een knappe man die je tranen wegveegt terwijl jij je verhaal doet, klinkt stiekem best aantrekkelijk. Misschien een concept voor de Nederlandse markt?