Working 9 to 5? Onderzoek wijst uit dat zóveel uur per dag genoeg is

De klassieke 9-tot-5 werkdag lijkt een onwrikbare norm, maar is dat eigenlijk wel zo productief? Onderzoek laat zien dat het aantal uren dat we effectief werken op een dag veel lager ligt dan we denken. En dat klinkt vast als muziek in de oren van iedereen die zich regelmatig door die lange werkdagen heen moet slepen. Maar hoeveel uur per dag zou je eigenlijk moeten werken om optimaal te presteren?

Volgens Alex Pang, oprichter van consultancybedrijf Strategy and Rest, ligt het perfecte aantal uren werken op een dag rond de vijf. In gesprek met het Britse WIRED vertelt hij dat mensen zich gemiddeld maximaal vijf uur per dag écht goed kunnen concentreren. "Natuurlijk zijn er dagen waarop het lukt om meer te doen, maar over het algemeen is vijf uur de grens voor de meeste mensen", aldus Pang. Het idee dat we acht uur productief zouden moeten zijn, blijkt dus behoorlijk onrealistisch.

Uit een enquête onder Britse werknemers blijkt zelfs dat we in werkelijkheid gemiddeld maar twee uur en 53 minuten écht productief zijn. De rest van de dag gaat op aan pauzes, het checken van sociale media of even dagdromen. Oeps.

Niet alleen werknemers zouden profiteren van een kortere werkdag. Rita Fontinha, hoofddocent aan de Henley Business School, stelt dat bedrijven juist gebaat zijn bij kortere, maar intensievere werkuren. Medewerkers die in minder tijd hun werk kunnen doen, zijn vaak productiever en leveren daardoor ook betere resultaten op voor het bedrijf. Uiteindelijk draait het in veel gevallen om winst, en hogere productiviteit draagt hier direct aan bij.

Hoewel korter werken veel voordelen heeft, zijn er ook opmerkingen. Volgens Fontinha kan een kortere werkdag extra druk veroorzaken bij werknemers. Ze voelen dan de druk om al hun taken binnen de beperkte tijd af te ronden. Daarom is het belangrijk dat werkgevers ruimte en flexibiliteit bieden, mocht er toch meer tijd nodig zijn.

Kortom, minder uren werken is niet alleen goed voor ons welzijn, maar ook voor de productiviteit van bedrijven. Misschien is het tijd om de 9-tot-5 traditie voorgoed los te laten.