Science says: hoe vette vis, kauwgom en brood je slimmer maken

Wat als je slimmer kon worden door iets simpels als je voeding? Ja, echt! Bepaalde voedingsmiddelen doen meer voor je brein dan je denkt. Soms zit het hem dus gewoon in wat je op je bord legt. Met déze drie etenswaren schieten jouw concentratie- en energielevels straks door het plafond.

Laten we beginnen met vette vis, zoals zalm. Die zit bomvol omega 3-vetzuren, en die zijn essentieel voor je hersenen. Omega 3 is een soort bouwsteen die helpt bij het maken én verbeteren van verbindingen tussen je hersencellen. En die verbindingen heb je nodig om te leren, onthouden en focussen.

Als baby heb je nog weinig van die verbindingen, maar naarmate je ouder wordt, ontstaan er meer. Je brein wordt daardoor slimmer en sneller. Omega 3 helpt bij het opbouwen van de buitenkant van je hersencellen - een soort vetlaagje dat stoffen doorlaat. Hoe beter die laag werkt, hoe makkelijker neurotransmitters (de boodschappers in je brein) hun werk kunnen doen. En dat betekent: beter leren.

Omega 3 heeft een andere vorm dan andere vetten. Daardoor komt er meer ruimte in je hersencel-wand, en dat maakt het makkelijker voor die neurotransmitters om hun werk te doen. Maar dit is geen direct effect. Het duurt minstens drie maanden voordat je hersenen die vetzuren écht gebruiken. Ben je geen fan van vis? Walnoten of olijfolie zijn een alternatief, al krijg je daar iets minder omega 3 uit.

We weten dat witbrood lekker, zacht en makkelijk is. Maar als je wil leren als de beste, kies dan toch voor volkoren. In volkoren brood zitten complexe koolhydraten, oftewel: langzame suikers. Die geven je hersenen een constante stroom energie. En dat is belangrijk, want je brein slurpt energie als geen ander. Bij volwassenen gaat zo'n 20% van alle energie naar de hersenen. Bij jongeren is dit zelfs 60%.

Wit brood bevat vooral snelle suikers. Die geven je een korte energiepiek, maar daarna kelder je in concentratie. Bovendien wordt het overschot opgeslagen als vet - en daar kan je brein weinig mee. Kies je voor volkoren, dan krijgt je lichaam geleidelijk energie binnen, zonder suikerdip. De gevolgen zijn een langere focus en beter kunnen leren.

En dan nog iets onverwachts: kauwgom kauwen. Dat schijnt niet alleen goed te zijn tegen stress, maar ook voor je brein. Je kaakspieren gaan namelijk aan het werk en vragen om extra zuurstof en voedingsstoffen. Je hartslag stijgt een beetje, er stroomt meer bloed - én dus ook meer zuurstof - naar je kaken.

Maar wat hebben je kaken dan te maken met je hersenprestaties? De bloedtoevoer naar je kaken gaat via dezelfde grote slagader als die naar je hersenen. Dus meer bloed naar je kaken = ook meer bloed naar je brein. Hierdoor worden je hersenen alerter en functioneren beter.

Dus, wil je meer uit je brein halen? Ga voor dat heerlijk volkoren broodje zalm en neem een kauwgompje in als je moet knallen. Je zal zien dat je energie en focus op-en-top zullen zijn!