Nieuwe paus Leo XIV: alles over de leider van de katholieke kerk

Voor het eerst in de geschiedenis heeft de katholieke kerk een Amerikaanse paus. Robert Francis Prevost is geboren in Chicago, maar heeft het grootste gedeelte van zijn leven gewoond in Peru. De nieuwe paus heet vanaf nu Leo XIV. Hij volgt paus Franciscus op en wil, in zijn eigen woorden, vooral 'bruggen bouwen'. Maar wie is deze paus eigenlijk? En wat voor geluid brengt hij naar het Vaticaan in deze verdeelde wereld?

Hij komt uit Amerika, maar daar houdt het wel op met de clichés. De nieuwe paus Leo XIV wordt juist omschreven als 'de minst Amerikaanse der Amerikaanse kardinale'. Hij is kalm, bedachtzaam, en heeft meer wereldkerk dan sterren en strepen in zijn bloed. Met een achtergrond bij de augustijnen en jarenlange ervaring als missionaris in Peru, voelt hij zich duidelijk thuis buiten de Amerikaanse bubbel. Dat hij zich vernoemt naar Leo XIII - een paus die opkwam voor de armen en kritisch was op kapitalisme - zegt ook genoeg over zijn toon.

We hoeven onder de regie van de nieuwe paus Leo XIV geen harde revolutie te verwachten. De nieuwe paus lijkt de sociale koers van Franciscus voort te zetten, met aandacht voor kwetsbare groepen en minder focus op harde ideologische discussies. Over gevoelige onderwerpen, zoals vrouwen in de kerk of lhbti-rechten, blijft hij grotendeels stil. Tijdens een synode in 2023 zei hij: "Het klerikaleren van vrouwen zou mogelijk zelfs nieuwe problemen creëren." Ai, niet echt een feministische power move dus.

In zijn eerste toespraak vanaf het balkon van de Sint-Pieterskerk in Rome klonk zijn missie duidelijk: "We moeten zoeken hoe we een missionaire kerk kunnen zijn, die bruggen bouwt en een dialoog voert." Een vredige, verbindende toon dus - iets waar de wereld misschien ook wel gewoon even behoefte aan heeft.