Zoveel vrienden heeft de gemiddelde Nederlander (en nee, het zijn er geen twintig)

“Hoeveel échte vrienden heb jij eigenlijk?” Grote kans dat je dan even stilvalt. Want telt die collega van de vrijdagmiddagborrel mee? Of die vriendin die je al drie jaar niet hebt gesproken, maar waarmee je jaren geleden wel een weekendje bent weggegaan? En belangrijker nog: wat is eigenlijk normaal?

Nou, goed nieuws: je hoeft geen vriendengroep à la 'Friends' te hebben om sociaal geslaagd te zijn. De gemiddelde Nederlander heeft namelijk zo’n vier tot vijf échte vrienden. Jep, that’s it. Geen reden dus om paniekerig door je contactenlijst te scrollen. Sterker nog, volgens wetenschappers is dit precies wat ons brein aankan als het gaat om diepe, betekenisvolle relaties.

Naast je inner circle – die twee tot vijf vrienden bij wie je alles kwijt kunt (ook dat gênante verhaal van zaterdag) – hebben de meeste mensen nog een iets grotere kring van zo’n 12 tot 15 ‘goede kennissen’. Mensen die je uitnodigt voor je verjaardag of een housewarming, maar niet per se belt om 02:00 uur met liefdesverdriet. En dan zijn er nog zo’n 40 tot 50 kennissen die je weleens tegenkomt op feestjes of op LinkedIn.

We hebben het drukker dan ooit, maar tóch denken we meer dan ooit na over vriendschap. Kijk maar op TikTok: daar duiken steeds meer video’s op van mensen die openlijk delen dat ze op zoek zijn naar nieuwe vrienden – of juist vertellen dat ze helemaal geen vrienden hebben en daar oké mee zijn, of het er moeilijk mee hebben. Geen vrienden hebben is geen taboe meer, maar een keuze die sommige mensen bewust maken. En ook dat is oké. Vriendschap hoeft niet te voldoen aan een standaardformule.

Dus nee, je bent niet raar als je maar drie échte vrienden hebt. Je bent gewoon mens. En eerlijk? Liever drie mensen die je écht snappen dan twintig die vooral voor de bitterballen komen.