Jonathan leidt dubbelleven: overdag op Wallstreet en 's avonds uit de kleren
Jonathan leidt al een tijdje een dubbelleven. Overdag werkt hij in driedelig pak op Wallstraat, maar in het weekend verruilt hij zijn stropdas voor glitter en glamour als stripper in zijn eigen show – Exotique Men. Een bijzonder verhaal, want hoe belandt een bankier eigenlijk in dé wereld van het strippen? Hij doet zijn verhaal aan de FEM FEM-redactie.
Van ingenieur naar Wall Street
Andrew’s carrièrepad ziet eruit zoals gemiddeld: eerst studeren, daarna een goede baan vinden, en hopelijk tevreden zijn met het salaris wat je krijgt. "Ik studeerde werktuigbouwkunde en werkte een paar jaar als ingenieur, maar het was echt zó saai. Mijn vrienden op Wall Street verdienden juist veel meer, dus besloot ik dat ook maar te proberen. Na een businessopleiding kreeg ik gelukkig meteen een baan in de financiële sector,", vertelt hij,
Helaas was het niet dé dreamjob waar hij op had gehoopt. De uren waren eigenlijk heel lang, het werk was saai en hij had maar weinig vrijheid. Hij had zelf het idee dat hij haast geen inspraak had op het werk wat hij deed. Er was altijd iemand die over je werk beslist, ook al werkte je zelf heel hard voor een ander doel.
Andrew ging daarom al snel op zoek naar iets wad hem écht energie gaf, iets creatiefs en spannends. Toen hij 23 was en net zijn diploma op zak had, kwam hij in aanraking met een stripclub. Hij was altijd al bezig geweest met fitness en dans, dus ineens kreeg hij een ingeving. "Ik dacht: waarom probeer ik dit niet?”
Lees ook
De start van een dubbelleven
Hoewel zijn achtergrond hem niet direct geschikt maakt, brachten zijn enthousiasme en discipline hem al snel met succes op het podium. "Het begon als een manier om wat extra geld te verdienen, maar ik ontdekte al snel dat ik dit echt geweldig vond. Het voelde voor mij niet eens als werken", vertelt Andrew. Tijdens zijn jaren als stripper combineerde hij het avondwerk met zijn Wall Street-job, een combinatie die voor hem eigenlijk beter werkte dan verwacht. Hij werkte op vrijdag- en zaterdagavonden in de club, en op kantoortijden op Wallstreet. Daardoor zat het elkaar niet in de weg.
Het leven als stripper bracht ook onverwachte uitdagingen met zich mee. “Ik was in het begin helemaal niet goed in flirten”, geeft Andrew lachend toe. Toch begon hij het spelletje al snel te leren. Hij keek hoe collega's – acteurs, modellen of andere strippers – zelfverzekerd waren en andere mensen charmeerden. Dat probeerde hij dan na te doen, en met succes.
Toch hield hij zijn nachtelijk werk geheim. “Ik was heel bang dat mijn collega’s het zouden ontdekken, maar tot nu toe is dat gelukkig niet gebeurd”, vertelt hij opgelucht. Zelfs als klanten foto’s wilden maken, zorgde hij ervoor dat zijn gezicht niet zichtbaar was.
Van stripper naar ondernemer
Na jarenlang voor een club te hebben gewerkt, besloot Andrew eind 2021 om zijn eigen show te starten: Exotique Men. Het was een gokje, maar zijn droom om eigen baas te worden gaf de doorslag. Hij wilde het liefst iets van zichzelf opbouwen, zodat hij niet voor altijd afhankelijk zou zijn van een werkgever.
De eerste maanden waren zwaar. “Ik moest alles zelf leren: een website bouwen, marketingstrategieën testen, en klanten werven. Veel clubs zeiden nee tegen mijn shows, maar een paar gaven me gelukkig een kans", vertelt hij over dit proces. Toch heeft zijn aanpak goed gewerkt, want hij heeft nu een goedlopend bedrijf dat nog steeds blijft groeien.
Toch blijft Andrew ook nog op het podium staan. Hij is meer bezig als host en choreograaf, maar danst regelmatig nog. "Ik vind het nu eenmaal heerlijk om met het publiek bezig te zijn en een goede sfeer te creëren", vertelt hij trots.
Zijn ultieme doel? Volledig leven van zijn eigen bedrijf. “Ik heb een goed spaarpotje opgebouwd van mijn Wall Street-salaris, maar het draait niet alleen om geld. Het gaat erom dat ik kan doen waar ik écht blij van wordt", laat hij aan het einde van het gesprek nog weten.
