Als je aan een man vraagt wat voor vrouw ze willen zeggen ze vaak dat zij slim moet zijn, maar de praktijk leert ons het tegendeel. Mannen schijnen dus echt een beetje onzeker te worden als ze met een intelligente vrouw daten, maar waarom is dat?

Intelligent of niet intelligent?

Mannen voelen zich namelijk zwaar geïntimideerd door vrouwen die slimmer zijn dan zij, zo blijkt uit onderzoek dat werd gepubliceerd in het Personality and Social Psychology Bulletin. De studie bevestigde dat mannen zich weliswaar aangetrokken voelen tot het idee van een slimmere vrouw, maar als het op de praktijk aankomt, voelen de mannen zich geïntimideerd en minder aantrekkelijk als ze met een intelligentere dame daten.

Onderzoek

Onder een groep van 105 mannen werden zes test gedaan waarin steeds de mate van aantrekkelijkheid werd gemeten. ‘Wanneer er een ‘psychologische afstand’ was tot de man en de vrouw – dat wil zeggen wanneer een man fantaseerde over een theoretische vrouw – toonden mannen een grotere affectie voor vrouwen die intelligenter waren dan zijzelf.

Eerder onderzoek bevestigde deze stelling al eens. ‘Wanneer het op de voorkeur van een theoretische liefdespartner gaat, willen mensen vaak een partner die een ‘hogere waarde’ heeft dan zij,’ aldus onderzoeker Lora Park. In het abstracte geval is het dus logisch wanneer een man zegt dat hij graag een slimmere vrouw zou daten.

Het verhaal heeft een keerzijde. Zodra de slimmere vrouwen ‘psychologisch dichterbij’ de mannen kwamen te staan – het stadium waarin ze beide fysiek aanwezig zijn en met elkaar converseren – bleek dat mannen een intelligentere vrouw verschrikkelijk vonden.

Voorleggen van scenario’s

Eerst werd de mannen hypothetische scenario’s voorgelegd waarbij vrouwen ofwel slechter of beter dan zij scoorden op een wiskundetest. Vervolgens werd hen gevraagd hoe aantrekkelijk ze de vrouwen vonden. Hierbij kozen de mannen steeds voor de vrouwen die hen hadden verslagen.

In het volgende experiment werden de mannen en vrouwen daadwerkelijk naast elkaar gezet om samen een wiskundetest te doen. Wanneer de vrouwen hen versloegen – de test werd in bepaalde mate gemanipuleerd – distantieerden de mannen zich van de vrouwen en beoordeelden ze de dames als minder aantrekkelijk. Ook hadden ze minder verlangen om nummers uit te wisselen of de behoefte aan een toekomstige date met de slimmere vrouwen.

‘Het bewijs laat zien dat mannen zich enigszins ‘ontmand’ voelen wanneer een intelligentere vrouw beter presteert dan zij,’ aldus Park. ‘Als een vrouw beter scoort, gaat de man twijfelen over zijn mannelijkheid, waardoor hij zich minder romantisch aangetrokken voelt tot haar.’