Wow: we gaan ineens allemaal meer dan ooit dezelfde taal praten

De tijd van verschillende talen is voorbij. Steeds vaker gebruiken we allemaal dezelfde woorden, zinnen, uitdrukkingen en termen. Maar, hoe komt dat eigenlijk? Een taalexpert legt uit welke rol sociale media speelt én waarom er zeker geen reden tot paniek is.

Vroeger waren er duidelijke verschillende groepen, en deze groepen hadden allemaal hun eigen kijk op de taal. Daarmee bedoel we dat er binnen zo'n groep bepaalde woorden of zinnen werden gebruikt in het dagelijks gebruik. Je moest een tijdje mee gaan in zo'n groep, voordat je begon te begrijpen wat deze verschillende termen betekenen. Enne, als je iemand uit een andere groep hoorde praten, had je soms geen idee wat dat betekende.

Zo ook met de straattaal. Veel jongeren gebruikten woorden en termen uit de zogenoemde 'straattaal', waar ouderen maar weinig van begrepen. Ze leefden simpelweg in twee verschillende wereld en kwamen daardoor nauwelijks in aanraking met de taal van anderen.

Taal is eigenlijk altijd in ontwikkeling. Het verandert door de jaren heen zonder dat we het eigenlijk meteen doorhebben. Pas als we televisiebeelden of boeken van vroeger zien, hebben we door hoe veel er eigenlijk veranderd is. En het werkt dus ook nog zo dat het verschil tussen generaties gewoon ontzettend groot is. Veel ouderen gebruiken compleet andere taal dan jongeren, zoals we net al hebben uitgelegd.

Social media hebben daarin de laatste jaren een groot verschil gemaakt. De taal blijft zich nog ontwikkelen, maar wordt wel steeds meer door verschillende generaties gebruikt. Sociale media hebben er namelijk voor gezorgd dat we gemakkelijker contact maken met mensen die we nooit eerder ontmoet hebben. Daardoor ontwikkelt de taal zich nu op een hele andere manier dan ooit. En sneller dan ooit, want als een ontwikkeling opgepikt wordt en viraal gaat, krijgen in korte tijd ontzettend veel mensen hiermee te maken.

Niet alleen jongeren zitten op platformen als Instagram en TikTok. Ook steeds meer ouderen sluiten zich aan op sociale media. Daardoor komen zij nu, meer dan ooit, in aanraking met de huidige 'straattaal'. En dat leidt tot een grappige ontwikkeling: we gaan massaal steeds meer hetzelfde praten. Steeds vaker is de moderne straattaal ook gewoon 'normaal' – om het zo maar even te zeggen. Daardoor nemen veel meer mensen de termen en woorden over in hun vocabulaire.

Of daar iets mis mee is? Nee, eigenlijk niet vindt taalexpert Dr. Wright. Het brengt de mensen juist samen. Niet langer leven we in verschillende groepen, waarbij we elkaar onderling minder goed begrijpen. We voelen juist meer connectie met elkaar, doordat we bij elkaar gebracht worden door sociale media. Het mag misschien een beetje overkomen alsof we allemaal steeds meer op elkaar gaan lijken, maar of dat ook daadwerkelijk erg is, is maar de vraag.

Het digitale tijdperk is pas net van start gegaan, maar één ding is duidelijk: het gaat nog veel meer invloed hebben op taal dan we ons kunnen voorstellen. Nu al merken we dat verschillende generaties dezelfde woorden gaan begrijpen én dezelfde woorden gaan gebruiken.

Taalontwikkelingen horen erbij. Al eeuwen lang ontwikkelt de taal zich, dus het is niet erg dat dat blijft gebeuren. Dat hoort er nou eenmaal bij! Wat de toekomst ons gaat brengen, is onduidelijk. Toch weten we wel zeker dat we er waarschijnlijk zelf een grote invloed op zullen hebben.